7th VAMPIBOTS ANNUAL LIST — Best Films of 2015

The year 2015 has been such a roller-coaster-ride for me. Saya sempat merasakan kebahagiaan tiada tara, tetapi juga sempat berada di titik terendah, emotionally speaking, dalam hidup saya. It's not horrible per se, tetapi beberapa kejadian yang saya alami tanpa sengaja juga mempengaruhi mood saya sepanjang tahun, which was not really good for most of the time. Hasrat kembali menulis dan mengaktifkan blog ini selalu muncul, tetapi kejenuhan yang saya rasakan selalu menghalangi. Pada akhirnya, hal tersebut juga mempengaruhi jumlah dan pilihan film yang saya tonton, dan bagi saya sepertinya terefleksikan dalam daftar film terbaik ini. But enough about me, let's talk about movies.

Sama seperti tahun-tahun sebelumnya, banyak dari film-film yang tidak sempat saya tonton sebelum saya harus menutup daftar ini. Film seperti SON OF SAUL, THE ASSASSIN, THE DUKE OF BURGUNDY, JAMES WHITE, THE ASSASSIN, QUEEN OF EARTH, THE LOOK OF SILENCE, A PIGEON SAT ON A BRANCH, YOUTH, EDEN, TOM AT THE FARM, GRANDMA dan beberapa judul lain yang entah karena belum tersedia untuk ditonton atau karena saya tidak dapat mengumpulkan cukup niat untuk menontonnya.

Memilih hanya 20 film saja untuk mengisi list tahunan ini memaksa saya dengan berat hati hanya memberikan plakat 'Honorable Mentions' untuk beberapa film yang tak kalah bagusnya. I really admire the visions shown on screen by some auteurs, such as in THE REVENANT (Alejandro G. Inarritu), ANOMALISA (Charlie Kauffman) and THE HATEFUL EIGHT (Quentin Tarantino). Pengalaman menonton di bioskop saya di tahun kemarin lebih berwarna lewat film seperti SPY (Paul Feig) dan MISSION IMPOSSIBLE: ROGUE NATION (Christopher McQuarrie). Kembali menyaksikan tontonan berkualitas dari sutradara favorit saya di BRIDGE OF SPIES (Steven Spielberg) serta sutradara yang juga semakin kesini semakin saya cintai karya-karyanya seperti Dennis Villeneuve lewat SICARIO dan Noah Baumbach dengan MISTRESS AMERICA-nya. Talenta-talenta baru juga tidak mau kalah dalam memberikan kepiawaiannya lewat film CREED (Ryan Coogler), DOPE (Rick Famuyiwa), TANGERINE (Sean Baker), MUSTANG (Deniz Gamze Ergüven), serta THE DIARY OF A TEENAGE GIRL (Marielle Heller). Tak ketinggalan, saya juga sangat menikmati TESTAMENT OF YOUTH (Vera Brittain) serta THE BIG SHORT (Adam McKay) yang jauh di luar dugaan saat sebelum menontonnya.

Well, now let's see my choices for the 20 Best Films of 2015:

20 — KINGSMAN: THE SECRET SERVICE

Directed by Matthew Vaughn

Agak sedikit inkonsisten di beberapa bagian (is this a serious spy film, or a spoof one?), but damn it was hell of a good fun.

19 — WILD TALES (Relatos Salvajes)

Directed by Damián Szifron

Sebuah komedi gelap, tentang sisi tergelap manusia. Gila!

18 — (tie) AMY

Directed by Asif Kapadia

and

LISTEN TO ME MARLON

Directed by Stevan Riley

Film dokumenter yang menyorot dua talenta dengan sangat personal, baik lewat rekaman pribadi atau dari orang-orang terdekatnya. Berbeda generasi dan ranah penampilannya, tetapi kehidupan selebriti yang menggerogoti mereka terlalu familiar untuk tidak dibandingkan.

17 — EX-MACHINA

Directed by Alex Garland

Film ini memang masih menyinggung beberapa pertanyaan klasik dalam dunia sci-fi (God vs Man, Man vs Robot, Man or monster), but it's wrapped in a slow burn thriller that got under your skin.

16 — WHILE WE'RE YOUNG

Directed by Noah Baumbach

An ironic look to the hipster generation. Even though crumbled in its third act, still managed to be painfully poignant.

15 — ROOM

Directed by Lenny Abrahamson

A carefully balanced tale about life in and out of captivity... and what happens next. Pada akhirnya, dua penampil utama, Larson dan Tremblay, yang jadi juaranya.

14 — IT FOLLOWS

Directed by David Robert Mitchell

It's almost impossible to make an original horror film anymore, but this film came reaaaally close. Film ini berhasil mengemas sebuah premis yang sepertinya mengolok ke-klise-an 'make love, get killed', menjadi sebuah tontonan horror modern yang begitu mencekam.

13 — SPOTLIGHT

Directed by Thomas McCarthy

Film yang sederhana, tetapi jelas tidak kosong. Dibalik kesederhanaan tadi, tersimpan pesan yang noble. Tidak perlu drama yang bombastis, tidak perlu adegan yang eksplosif. Patience and dedication. Those are what this film successfully delivered.

12 — CAROL

Directed by Todd Haynes

Film ini indah, seperti sebuah puisi. Tanpa dialog pun, tiap raut wajah dan gestur para pemainnya akan membawa kita ke sebuah romansa yang (pada jamannya) tabu dan terlarang. Gerak kamera dan alunan musik seakan turut berdansa mengiringi tiap adegan. Film ini indah, seperti sebuah puisi. Hmm have I said that already?

11 — STEVE JOBS

Directed by Danny Boyle

A rapid-fire dialogue-heavy script by Sorkin meets the eclectic style of Boyle's direction. Presentasinya unik, membagi film ini menjadi 3 fase kehidupan Jobs lewat 3 peluncuran karyanya. Gives a more understandable (or sympathetic, you decide) look on this emotionally-flawed genius.

10 — THE LOBSTER

Directed by Yorgos Lanthimos

It's a whole different world, yet feel so close to the real one. Deadpan humor nya mungkin tidak untuk semua orang, tetapi bagaimana Lanthimos dengan pintarnya mengkritisi status hubungan masa kini dan momok 'jomblo' di masyarakat dikemas dengan begitu berani.

09 — 45 YEARS

Directed by Andrew Haigh

Menonton film 'drama orang tua' ini rasanya seperti menonton film thriller. Tiap detik yang terlewat, rasa kecemasan dan ketidaknyamanan makin terasa nyata. Bagaimana rasanya ketika semua yang kita percaya dan perjuangkan, kemungkinan besar, dilandasi oleh kebahagiaan semu. Even if it's not, doubts will still get the best of you. Sakitnya tuh di....

08 — BEASTS OF NO NATION

Directed by Cary Fukunaga

This is a very hard film to watch. Memang tidak menyampaikan suatu kisah baru, tetapi film ini bagi saya berhasil memainkan emosi ketika menontonnya, membuat saya bersyukur tidak berasa di posisi mereka. Salah satu film yang unforgettable di tahun 2015; a brutal look on the lost of innocence.

07 — ME AND EARL AND THE DYING GIRL

Directed by Alfonso Gomez-Rejon

Not the most groundbreaking plot, but I always love some coming-of-age films that give me the *feels*. Film yang, bagi saya, dengan baik menuturkan kisah tentang persahabatan dan pendewasaan diri dari sang karakter utama.

06 — THE MARTIAN

Directed by Ridley Scott

It was really, as someone pointed out, a celebration of life. Walaupun dengan visual dan scope yang megah, film ini tidak terasa terlalu bersusah payah dalam menghadirkan sajian yang menyenangkan dan menegangkan di waktu yang bersamaan. Campuran antara drama humanis serta bumbu komedi di dalamnya diracik dengan sangat baik, menghasilkan salah satu film paling menggembirakan di tahun 2015 lalu.

05 — STAR WARS: THE FORCE AWAKENS

Directed by J.J. Abrams

Usaha melanjutkan kembali salah satu franchise kesayangan dunia ini setelah trilogi prekuel yang sangat lemah rasanya hal yang sulit-sulit-mudah. It couldn't be worse than THE PHANTOM MENACE, but could it be more awesome than the first three (two) ones? Jawabannya subjektif. Tapi bagi saya apa yang dilakukan Abrams dalam meleburkan nostalgia tanpa mengabaikan visi baru untuk calon penggemar muda adalah pilihan yang tepat. A classic Star Wars movie; succesfully revamped. 

04 — INSIDE OUT

Directed by Pete Docter

What I love about most of Pixar films is they always include a much more grandeur underlying message behind the colorful exteriors. Dan dalam film ini rasanya mereka semakin berani menggebrak pakem film animasi pada umumnya. Embracing the 'bad' emotions, the protagonist is also the antagonist, painful heartbreak of a loved character. Dan mereka melakukannya dengan ide cerita yang ambisius, yang dengan sukses, berhasil diterjemahkan menjadi tontonan yang begitu apik.

03 — THE TRIBE (Plemya)

Directed by Myroslav Slaboshpytskiy

Sebuah film bisu untuk era modern. Tanpa dialog, tanpa subtitle. Kisah klasik tentang organisasi underground, inisiasi, eksploitasi, kekerasan, hingga prostitusi ditayangkan dengan gamblang dan tanpa basa-basi (literally). Disturbing. Haunting. Unsettling. A truly one-of-a-kind.

02 — BROOKLYN

Directed by John Crowley

A traditionally-told story about a young immigrant girl torn between 2 countries and 2 loves? Yawn was my first reaction. Tetapi saya harus menelan ludah sendiri setelah menontonnya. Sebuah kisah yang sederhana tetapi jujur dalan menuturkan emosi dan relatable bagi seseorang yang pernah merasakan jauh dari rumah dengan waktu yang lama. Ini adalah film coming-of-age yang begitu manis, disertai dengan chemistry antar karakter yang tak kalah lembutnya. A beautiful, elegant, and endearing piece of cinema.

01 — MAD MAX: FURY ROAD

Directed by George Miller

Are you surprised? Well, me too. Jujur, saya tidak pernah menyangka film ini akan menjadi film terbaik pilihan saya. Tapi dari semua film yang berada di list ini, film ini yang rasanya mampu mencentangkan tiap poin dalam checklist film terbaik. It has the poetry, imaginative, brutal, energetic, poignant, ambitious, exhilarating set-pieces, pleasing visuals, and well-told narrative aspects that most of the films in this list also carry. And it blends them all into one helluva visceral experience. An out-of-this-world cinematic marvel. An action masterpiece. Etc. The future belongs to the mad, indeed.

Recap:

1. MAD MAX: FURY ROAD

2. BROOKLYN

3. THE TRIBE

4. INSIDE OUT

5. STAR WARS: THE FORCE AWAKENS

6. THE MARTIAN

7. ME AND EARL AND THE DYING GIRL

8. BEASTS OF NO NATION

9. 45 YEARS

10. THE LOBSTER

11. STEVE JOBS

12. CAROL

13. SPOTLIGHT

14. IT FOLLOWS

15. ROOM

16. WHILE WE'RE YOUNG

17. EX-MACHINA

18. (tie) AMY and LISTEN TO ME MARLON

19. WILD TALES

20. KINGSMAN: THE SECRET SERVICE

More lists to come in upcoming weeks. So stick around :)