Review: The Hunger Games (2012)

Plot: Di-set di dystopian future, sebuah bangsa bernama Panem telah dibagi-bagi menjadi beberapa district. Akibat sebuah pergolakan pemberontak yang terjadi berpuluh-puluh tahun lalu, Capitol, pusat dari Panem, memerintahkan setiap district untuk memilih 2 orang perwakilan, laki-laki dan perempuan berumur antara 12-18 tahun, untuk ikut serta dalam sebuah permainan survival yang disebut Hunger Games. Hunger Games sendiri akan disiarkan live sebagai sebuah acara televisi di seluruh district. Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence), dari district 12, terpaksa harus sukarela mewakili district-nya untuk menggantikan adik kecilnya yang terpilih. Bersama Peeta Mellark (Josh Hutcherson), mereka mewakili District 12 berlatih dan kemudian bertarung mati-matian bersama perwakilan dari district-district lainnya untuk dapat bertahan hidup dalam permainan maut tersebut.

Review: Setelah habisnya serial Harry Potter serta (hampir) Twilight yang memiliki banyak fans terutama kaum remaja, Hollywood seakan berlomba-lomba ingin membuat/mengadaptasi franchise baru yang diharapkan akan memberikan keuntungan serupa. Chronicles of Narnia awalnya memiliki potensi, tapi ujung-ujungnya malah berkurang peminatnya. Eragon dan Percy Jackson menjadi dua contoh franchise-hopefuls yang malah gagal sejak dari film pertama, membuat harapan studio untuk menghidupkan seri-seri berikutnya juga buyar. Tahun ini, giliran Lionsgate yang mencoba peruntungan untuk membuat franchise remaja / young adult baru. Pilihan jatuh kepada trilogi karya Suzanne Collins berjudul The Hunger Games. The Hunger Games, buku pertamanya, dirilis tahun 2008 lalu diikuti oleh Catching Fire (2009) serta Mockingjay (2010). Suzanne Collins ikut pula menulis screenplay unuk film adaptasinya bersama Gary Ross dan Billy Ray. Gary Ross sendiri terpilih sebagai sutradara film pembuka trilogi ini. Ross sebelumnya sempat mengarahkan Pleasantville (1998) dan Seabiscuit (2003). Gary Ross disini memiliki tugas yang cukup besar untuk memastikan bahwa The Hunger Games sukses dan membuat seluruh entry-nya pun juga diberikan 'film treatment'.

The Hunger Games dengan premis tersebut, mungkin selama ini selalu dibandingkan dengan produk jepang bernama 'Battle Royale'. In short, Battle Royale bercerita tentang alternate Jepang dimana para remaja semakin banyak memberontak dan membuat pemerintah Jepang membuat program bernama Battle Royale, dimana satu kelas yang 'beruntung' akan diculik dan diasingkan di sebuah pulau serta mereka harus membunuh satu sama lain sampai hanya satu yang selamat. Serupa kan dengan The Hunger Games? Rebellion juga menjadi satu poin penting di dua film ini. Dimana para remaja pemberontak Jepang menjadi trigger program Battle Royale dan pemberontakan juga menjadi sebab pembuatan Hunger Games. Hunger Games juga di-set untuk mencegah pemberontakan tersebut muncul kembali. Does that make The Hunger Games a rip-off? I beg to differ. Battle Royale pun sebenarnya tidak bisa dibilang sebuah ide yg orisinil. I adore Battle Royale, but Hunger Games also has a great story behind the premise. It tackles serious matters, misalnya tentang brutalnya media (especially televisi) sekarang dan bagaimana penonton pun juga banyak yang menyukainya, lalu tentang sebuah bangsa yang otoriter hingga rasa kemanusiaan, pride hingga sacrifice. Selipan drama dan romantisme juga dibahas disini. Yah mungkin ini yang membedakan keduanya, Hunger Games terasa lebih dramatis serta lebih "soft". Dan sebagai sebuah awal trilogi serta untuk memudahkan para non-reader novelnya, screenplay yang ditulis begitu pas sehingga bisa dengan sangat baik (singkat tapi efektif) dalam memperkenalkan Panem serta Hunger Games itu sendiri.

Dibuat untuk konsumsi remaja, The Hunger Games mungkin terlihat 'cemen' jika dibandingkan Battle Royale dalam hal gory. But it's not really a problem for me though. Action yang ditawarkan acceptable, gak begitu melempem dan gak begitu sadis juga. Pas. Walaupun tema nya bunuh membunuh, Hunger Games tidak secara vulgar dan eksplisit menampilkan adegan tersebut. Anehnya, hal tersebut tidak mengganggu saya. Mungkin itu terganti juga dengan suspense yang ditawarkan dalam film ini. It really was so intense. Dari aksi buru memburu, kucing-kucingan, kejar-kejaran sampai klimaks di akhir. Ada satu adegan yang membuat saya begitu terharu, salah satu adegan ter-moving yang saya tonton. Tetapi untuk menceritakannya mungkin bisa menjadi spoiler, hint-nya ada hubungannya dengan karakter bernama Rue. Penampilan dari para aktor pun begitu baik, mengejutkan saya sedikit. Jennifer Lawrence membuktikan bahwa dirinya adalah salah satu aktris terbaik di generasinya serta membuktikan dirinya adalah orang yang tepat untuk memerankan Katniss Everdeen. A strong, tough but warm-hearted heroine. Josh Hutcherson, sebagai Peeta Mellark, yang selama ini sudah malang melintang sebagai aktor cilik pun tidak mengecewakan. Sayangnya, aktor-aktor lain yang bermain juga sangat baik, say Woody Harrelson, Elizabeth Banks, Stanley Tucci, Donald Sutherland, Lenny Kravitz dan Wes Bentley memiliki screentime dan line yang tidak begitu banyak. Yah memang tidak bisa disalahkan juga sih, maybe we'll get to see them more in the sequel? Hope so.

Mungkin salah satu problem yang agak mengganggu saya ketika menonton film ini adalah penggunaan shaky handheld camera nya. Sebenarnya saya mengerti alasan mengapa Gary Ross memutuskan membuat film ini dengan style tersebut, membuat film ini menjadi terasa lebih nyata. Di beberapa bagian, saya menikmatinya dan menangkap betul maksud dari penggunaan handheld tersebut. Tetapi di beberapa adegan pula, pemakaian tersebut terasa agak memusingkan. Contohnya, pada saat perkelahian Katniss dengan salah satu Tributes bernama Clove. Salah satu teman saya pun sempat menggerutu, 'ini apa yang mau diliat?'. Saya agak setuju dengannya. Untungnya masalah tersebut tidak begitu sering muncul jadi menonton film ini tidak berubah menjadi sebuah pengalaman yang tidak menyenangkan. Selain camera, saya juga merasa di beberapa adegan agak kurang musik pengiringnya. Ada scene-scene yang menurut saya bisa diperbagus dengan score dibelakangnya, tetapi malah datar. Padahal score bikinan T-Bone Burnett dan James Newton Howard bagus lho. Mungkin hanya dua poin di atas yang saya lihat sebagai minusnya film ini. Ohya, sempat kaget juga ternyata orang-orang di Capitol itu dandanannya mirip Lady Gaga semua ya :p but it really showed the dystopian vibe. Selebihnya, saya menganggap The Hunger Games cukup sesuai dengan ekspektasi saya. Now we have to wait till November 2013 to see the sequel, Catching Fire, hits theater.

Overview: Intense and suspenful, The Hunger Games really is one of the most exciting films so far in 2012 (and probably will be until the end of the year). Memiliki cerita yang lebih dalam dari kelihatannya, film ini juga menawarkan drama dan romantisme remaja yang pas takarannya membuat gabungan faktor tersebut menyeimbangkan thriller dan action yang juga sama-sama memper-seru film ini. Mengetahui dari beberapa temen yang membaca novelnya, ada beberapa perbedaan dari bukunya, but has that always been the case when it comes to adaptation? Saya sebagai non-reader merasa The Hunger Games berhasil menjadi film yang mengasyikkan. It's exciting, sometimes moving, sometimes thrilling, and made me looking forward for its sequel. It's no masterpiece nor flawless, but it was still one hell of a game. Jadi, selamat menonton dan may the odds be ever in your favour!

[B+]

The Hunger Games (2012) | Action, Drama, Sci-fi, Thriller | Rated PG-13 for intense violent thematic material and disturbing images - all involving teens | Cast: Jennifer Lawrence, Josh Hutcherson, Liam Hemsworth, Woody Harrelson, Elizabeth Banks, Lenny Kravitz, Stanley Tucci, Donald Sutherland | Screenplay by: Gary Ross, Suzanne Collins, Billy Ray | Directed by: Gary Ross